Vsebina članka:
Video Azalejski cvetovi Že tisoče let so opazili tisoče ljudi. Nenavadno bujno cvetenje azalej, ki je nedavno spremenilo golo, skoraj brez življenja v oblak stotine gracioznih cvetov, je velikemu pesniku vzhoda in zahoda omogočilo, da mu je posvetil navdihnjene pesmi. In še vedno znano staro ustno in ohranjeno v kroničnih virih legend, kjer je tako ali drugače omenjena ta čudovita rastlina.
Zgodovina rastline se začne že pred pojavom inteligentnih bitij na planetu. Kot so pokazale študije paleobotanistov, so predniki azalej ali rododendronov cveteli na zemlji pred 50 milijoni let in so bili zelo pogosti. Toda ena od ledenih obdobij je resno zmanjšala obseg toplotno občutljivih cvetočih rastlin.
Posledica tega je, da sodobna raznolikost rododendronskih vrst, vključno z azalejami, raste na južnem Kitajskem, v azijskem delu Rusije, na Japonskem in na Korejskem polotoku, v Indiji in na Kavkazu. Nekatere vrste najdemo tudi v severni Avstraliji in Evropi.
Drugi center po Aziji za azaleje in rododendrone je Severna Amerika.
Toda tako znana rastlina azaleja še vedno predstavlja veliko presenečenj in naredi znanstvenike zanimiva odkritja.
Zgodovina študije, izboljšave in klasifikacije azalej
Začetek študije in razvrščanja vrst je bil postavljen Carl Linnaeus. Rastlina je iz njegovih lahkih rok dobila ime, znano vsem, prevedeno iz grščine, ki pomeni "suho".Izbira takega imena ni bila naključna, saj je samo v času cvetenja grm pridobil svoj nepozaben dekorativni videz, ki je ostal večji del leta pokrit s samo trdim listjem.
Uvajanje azalej v kulturo se je začelo v drugi polovici 18. stoletja ali v začetku 19. stoletja v Veliki Britaniji. Infuzija "sveže krvi" iz druge domovine azalej iz Amerike je povzročila val zanimanja za kulturo. Vrtnarji starega sveta so se lahko seznanili ne le z zimzelenimi rastlinami, primernimi le za notranjo ali rastlinsko vsebino, temveč tudi z listavci azalej ali rododendronov. Posledica tega je, da so se v veliki količini začeli pojavljati številni hibridi in sorte, ki jih v naravi nismo doživeli in se ne prilagajajo le vsebnosti tople grede, temveč tudi gojenju na prostem, tudi v precej hudem podnebju.
Obrat azaleje se je izkazal kot tako voljen in hvaležen v rejskem delu, da se je do sredine XIX. Stoletja število pridobljenih hibridov približalo petsto.
Danes po mnenju znanstvenikov na svetu obstaja več kot 12.000 "umetnih" sort, kar je večkrat kot število divjih rastlinskih vrst.
Ne glede na to, kako spoštovan je bil K. Linney v znanstvenem svetu, njegova klasifikacija azalej danes doživlja resno presojo.Že obstoječi rod je izgubil svojo neodvisnost in je bil skupaj z nekaterimi vrstami divjega rožmarina vključen v rododendronov.
Azalea v znakih, sanjah in ljudskem izročilu
V tradiciji mnogih ljudstev, ki poznajo azaleje, je rastlina povezana z določenimi naravnimi in celo nadnaravnimi močmi. Torej v Evropi verjamejo, da bodo azaleje na vrtu ali v hiši pomagale najti srečo, da bodo postali bolj strpni, vztrajni in marljivi za svojega lastnika. Lonček azalej na namizju ustvarjalne osebe bo navdihnil in vam dal moč, da boste s tem, kar ste začeli, uspešno zaključili.
Obstaja mnenje, da cvetoče grmovje v sanjah simbolizira intimno dobro počutje, vendar je pomen azaleje, ki je že cvetel, ravno obraten. Tak grm v sanjah je znak dolgega čakanja na spremembo življenjskih razmer na bolje.
Priljubljenost azalej v evropskih državah in Rusiji se je z začetkom moderne dobe dramatično povečala.
Čudovite oblike azalejskih cvetov, poganjkov in listov so občudovali pesniki, zlatarji in umetniki. Imamo na ducate risb in platen, pesmi in proze, kjer avtorji prikazujejo izvrstno cvetje. Med tistimi, ki so bili navdihnjeni z rastlinami azalej: N. Gumilyov in A. Fet, A. Kuprin, K. Paustovsky in D. Mamin-Sibiryak.
A dolgo pred njimi je lepoto azalej zapel veliki Bašo, ki je cvetenje tega grma primerjal z mavrico v lakoničnih linijah haikua.
Hill ob cesti.
Za zamenjavo staljene mavrice -
Azalea v sončnih žarkih.
Za Japonce, nestrpno in spoštljivo do vseh živih bitij, azaleja ni nič manj pomembna kot eden od simbolov naroda - Sakura. Grmovnice so posvečene čutni lepoti žensk in prav tako verjamejo v njihovo sposobnost razsvetlitve misli.
Občutljive rože in listi strupenih azalej
Če verjamete stari angleški pravljici, imajo rastline azaleje bujno cvetenje zaradi pravljičnih ljudi - vilin.
Beg iz neusmiljenega plamena požara, ki je uničil domače grmovje in drevesa, so bili gozdni prebivalci prisiljeni zapustiti svoje domove in poiskati zatočišče v tuji deželi. Toda veličasten gozd za hribi ni želel sprejeti hrupno družbo novih naseljencev. Samo v suhih goščavah, med majhnimi grobimi listi azalej, so vilini našli skromno zatočišče in nočitev.
Kakšno splošno presenečenje je bilo, ko so z prvimi sončnimi žarki azaleje prekrili s tisočimi belimi, rožnatimi in vijoličnimi cvetovi. V enem trenutku se je grm spremenil in tako ostal za vedno.
Tako so se vilini zahvalili za pomoč.Toda lepota ni bila edino darilo! Poleg nje so skoraj vsi rododendroni dobili način, da se zaščitijo in prestrašijo sovražnike.
Listi azalej in drugih delov rastlin vsebujejo strupene spojine, katerih zaporedni stimulirajoči in zaviralni učinki na živčni sistem vodijo do najbolj neprijetnih posledic, celo smrti.
Biokemična sestava rastlinskega materiala je bila preučevana pred kratkim, a prvi dokazi o takšni zastrupitvi so, nenavadno, v 5. stoletju nove dobe. Iz zgodbe o kampanji Grkov v Kolhidi, ki jo je zapustil vojskovodja Xenophon, je postalo znano, da so kohorte bojevnikov, ki so zmagoslavno marširale po novih deželah, premagane ne z mogočnim nasprotnikom, ampak z rastlinami azalej.
Helenci so na počitku v goščavi cvetočih cvetočih grmovjev odkrili čebelnjak lokalnih prebivalcev in krov poln dišečega, lepljivega medu. Seveda je bilo nemogoče zavreči takšno poslastico v vsem taborskem življenju, in osvajalci so se navdušeno predali obroku.
Kaj je bilo Xenophonovo presenečenje, ko so njegovi vojaki eden za drugim začeli nemočno padati na tla. V pozabi so bili Grki nezavestni do naslednjega jutra. Ko so prišli k sebi, so se dvignili, vendar so se počutili šibke, bolečine v očeh, utrpele glavobol in slabost.Šele nekaj dni kasneje se je odcep lahko nadaljeval in zahvaljujoč zgodbi o Xenophonu se je mnenje o strupenosti medu, zbranega iz azalejskih cvetov, ohranilo že stoletja.
Samo v zadnjem stoletju so biokemiki in biologi dokazali, da se je nemogoče zastrupiti s kurčevim, specifičnim okusom medovega rododendrona.
Toda vsi simptomi grške slabosti so popolnoma enaki znakom učinka na telo nevrotoksinov, ki jih vsebujejo vsi deli grmovja, na katere so se nekoč naselili grški bojevniki. Danes je dobro znano, da dolgo bivanje v bližini mnogih vrst rododendrona negativno vpliva na dobro počutje posameznika. Rhododendron rumena ali Pontska azalea, ki rastejo na Kavkazu in Krimu, ni izjema.
Posebej nevarne azalejske goščave postanejo v vročem vremenu, ko iz listov azaleje aktivno izhlapijo eterična olja in toksini. V Krimu turisti opozarjajo, da brezskrbno ravnanje z ognjem blizu grmovja grozi s trenutnim utripanjem vej, okoli katerih se širi nevidni oblak etrov.
Ampak s pravilno ravnanje z azaleje ne bo škodilo, ampak le okrasite vrt ali hišo. Poleg tega so številne divje vrste dragocene rastline, ki se uporabljajo v kozmetični, farmacevtski, usnjarski industriji. Tako so na primer tanini koncentrirani v koreninah in listih azalej, razen eteričnih olj. Rastlinski materiali, pridobljeni iz rododendronov, se uporabljajo pri proizvodnji protivnetnih, diaporetičnih zdravil.
